Salisbury

Questo è il primo dei due post che vorrei dedicare a Salisbury, una delle tante affascinanti cittadine inglesi che molti non conoscono o non hanno avuto modo di visitare, anche se dista soltanto un’ora e mezza da Londra (equivalenti a mille ore in corriera). Di recente Salisbury è stata inserita dalla Lonely Planet nell’elenco delle 10 città da visitare nel 2015: il motivo sarà l’argomento del secondo post, ossia le celebrazioni per l’ottocentesimo anniversario della promulgazione della Magna Charta, di cui la città custodisce una delle quattro copie esitenti. Il motivo in realtà non è solo questo; indipendentemente dalla Magna Charta, Salisbury resta una città medievale di rara bellezza ed una meta turistica di tutto rispetto: spero – come ogni volta – che le foto possano dimostralo!

La città medioevale sorge poco più a sud dell’antico insediamento neolitico di Old Sarum, risalente al 500 a.C. e visitabile durante il tour che porta anche a Stonehenge. L’attrazione principale della città è la sua magnifica Cattedrale (1) costruita nel 1200, un’edificio da record (con la più alta guglia visitabile ed il più vasto chiostro del Regno Unito, uno dei più antichi orologi funzionanti al mondo, etc. etc.). All’interno della Cattedrale si trova anche la famosa Magna Charta. Quella nell’immagine qui sotto è però una copia perché l’originale giustamente non è fotografabile (questo rende l’ammirazione della reliquia molto più emozionante).

Intorno alla Cattedrale si trova la zona residenziale della città, che si chiama infatti The Close, ossia “le vicinanze” (2), con diversi luoghi di interesse come i musei e delle magnifiche dimore in perfetto stile inglese:

Benché queste abitazioni siano tutte dei fantastici soggetti fotografici, la più famosa è Arundells, (ex) residenza del primo ministro Sir Edward Heat, che conserva importanti collezioni d’arte e di antiquariato oltre che gli sfarzosi arredi risalenti agli anni ’60. Non ho avuto modo di visitarla ma anche lei meritava una foto dall’esterno:

Allontanandosi dalla Cattedrale lungo High Street si attraversa North Gate, la più iconica delle quattro porte fortificate della città, fatta costruire da Edoardo III tra il il 1327 ed il 1342 con le pietre trasportate da Old Sarum:

Salisbury è facilmente percorribile a piedi in mezza giornata. Il tragitto più suggestivo è sicuramente quello che da North Gate procede lungo High Street, gira a destra, passa davanti a Poultry Cross (4) – l’unica rimanente tra le quattro antiche strutture del mercato cittadino, risalente al XV secolo – e da lì procede lungo le affollate vie pedonali, Butcher Row e Fish Row:

Tappa sicuramente imperdibile Guidhall Square (5), detta anche Market Square o Market Place (avrà anche altri nomi?) dove tra qualche mese avrà luogo l’affollato mercatino di Natale, che si ispira ai tradizionali mercati natalizi europei. Durante tutto l’anno la piazza offre comunque un notevole colpo d’occhio:

Infine, una delle curiosità della città è la presenza di edifici infestati dai fantasmi. Questa nel Regno Unito non è una grande curiosità, perché a quanto pare tutte le città inglesi sono infestate dai fantasmi. Per diventare un fantasma ed infestare un edificio vi ricordo le regole principali: bisogna essere morti in quell’edificio o nello spazio preesistente all’edificio stesso, e bisogna essere morti di morte violenta o prematura. Il fantasma più famoso di Salisbury è infatti quello di Henry Stafford, secondo duca di Buckingham, già coinvolto nel mistero della scomparsa (e forse dell’omicidio) dei due principini figli di Edoardo V e decapitato pubblicamente proprio di fronte a Guidhall Square durante la rivolta del 1483. Il fantasma del duca ora infesta i magazzini Debenhams, e ovviamente è senza testa. Mentre esploravo la zona, mi ha colpito molto un altro edificio, un caffé chiamato Nuggs 1268 (6), che infatti ho voluto fotografare. Dopo approfondite ricerche, ho scoperto che anch’esso è infestato da un fantasma, quello di Matilda, una ragazzina adolescente di cui si sa solo che era amante della moda e che è morta di poliomelite:

Conclusioni? Beh, io ero molto provata perché la notte precedente l’avevo trascorsa senza chiudere occhio in aereoporto/corriera. Avevo anche prenotato un ostello nel quale non ho potuto dormire ma dove ho almeno lasciato i bagagli durante la giornata; arrivandoci ho scoperto che anche in una cittadina medioevale è possibile trovare degli strabilianti graffiti come quelli del Milford Street Jubilee Murals (7). Durante la mezza giornata trascorsa a Salisbury comunque sono quasi riuscita a dimenticare la stanchezza, e cosa quasi incredibile a dirsi, per alcuni momenti sono riuscita anche a dimenticare che da lì a poco, in una di quelle strade, avrei preso il bus che portava a Stonehenge…

Qui sotto una mappa con le principali tappe del mio breve tour, qui la potete trovare in versione interattiva!