Invito a Belgrado

Questo post raccoglie annotazioni, impressioni, aneddoti e foto della mia esperienza come Visiting Scholar presso l’Università di Belgrado. L’obbiettivo non è solo quello di mettere ordine nei ricordi ma anche quello di raccontare a grandi linee in che cosa consiste un reaseach stay, o soggiorno di ricerca che dir si voglia. Inoltre sarà un’introduzione ad alcuni dei post futuri, in cui pubblicherò le foto più belle (qui metterò solo alcune anteprime che chi mi segue su instagram avrà già intravisto) e qualche informazione turistica.

Ma vengo al dunque. Già dalla fine del 2014 ero in contatto con alcuni studiosi della facoltà di Scienze Politiche dell’Università di Belgrado, per l’esattezza con il professor Miroljub Jevtic ed il suo assistente, che mi avevano contattato grazie ad una mia pubblicazione on-line sulla pagina di Academia.edu sul tema della Scienza politica della religione, materia che tratta temi di sempre più stringente attualità e che ha avuto grande slancio proprio dall’attività nata a Belgrado nel 1993.

In genere per ottenere un posto come Visiting Researcher o Visiting Scolar è necessario fare una precisa richiesta ed essere accettati, nel mio caso sono stata più fortunata perché si è trattato appunto di un vero e proprio invito. Lo scopo di queste iniziative in ogni caso è quello di approfondire i propri studi e le proprie conoscenze su un determinato tema e/o avviare una collaborazione in vista di obiettivi comuni. Ai ricercatori e agli studiosi invitati viene inoltre richiesto di tenere delle lezioni e di collaborare attivamente alle attività dell’istituzione ospitante, in modo che ci sia un mutuo scambio che porti un arricchimento per tutti.

Abbiamo deciso che per il momento due settimane avrebbero potuto essere sufficienti allo scopo, ed abbiamo fissato la partenza il primo di dicembre. Mezzo prescelto: treno. Tragitto: Lubiana – Zagabria – Belgrado, 10 ore filate sull’antica rotta dell’Orient Express (certo con molti meno comfort).

L’arrivo alla stazione di Belgrado nel tardo pomeriggio, dopo aver attraversato l’enorme città ormai avvolta dall’oscurità ma rischiarata da migliaia di luci, dopo aver avuto una strana e rarissima impressione, quella che il luogo dove ero appena arrivata era qualcosa di immenso e di straordinario.

Ad attendermi c’era Marko, anche lui ricercatore e assistente, che si era già occupato di tutte le pratiche burocratiche per rendere possibile la mia trasferta. Finalmente ho scoperto anche la singolare ubicazione del mio alloggio, che non avevo ancora colto: l’appartamento si trovava proprio dentro all’università, per la precisione all’ultimo piano dell’edificio che ospita la facoltà di Scienze Politiche.

Ma prima di poter godermi un po’ di relax nel monocale, avevo già un impegno. Alle 19.00 aveva luogo infatti una conferenza del Forum per l’uguaglianza e la giustizia sociale (ФЕСП) sul tema del dialogo inter-religioso. Relatori i rappresentanti delle maggiori confessioni religiose presenti a Belgrado, un prete ortodosso, uno cattolico, un rabbino ed un imam. La conferenza si teneva in lingua serba, dunque non ci ho capito quasi nulla, tuttavia non ho potuto fare a meno di notare l’incredibile partecipazione degli studenti. Nonostante l’orario, l’aula era gremita e a fatica si riuscira a trovare un posto in piedi:

Il giorno successivo è stato dedicato alla visita guidata dell’università e della biblioteca al mattino, nonché alla traduzione di alcuni vocaboli in cirillico (tipo quelli necessari per le ricerche bibliografiche sul catalogo online) e ad altre lezioni e presentazioni al pomeriggio. E’stata infatti annunciata la mia lezione prevista per la settimana successiva ed ho avuto modo di fare alcune conoscenze tra gli studenti ed il personale dell’Università. Il giovedì finalmente c’è stato l’atteso colloquio con il professor Jevtic, appena rientrato da una conferenza in Argentina, per la discussione del mio progetto. Gentilissimo e disponibile, il professore ha dimostrato grande interesse e fiducia nei confronti della mia ricerca, e questo mi dà una grande motivazione ancora adesso. Il colloquio è stato seguito da invito a pranzo e ulteriori meeting nel pomeriggio. Al venerdì mattina ho preso parte ad una interessante conferenza internazionale sul tema del ruolo dei mass media nei processi di transizione politica:

Il pomeriggio del venerdì l’ho passato in biblioteca, per poi rendermi conto che la prima settimana era già trascorsa! Troppo presto.

Sabato mattina ho finalmente riposato un po’ e mi sono ripresa da tutta la stanchezza e la tensione accumulata. Al pomeriggio mi sono equipaggiata come per una spedizione polare e sono (finalmente) partita per l’esplorazione della città. Ancora non avevo visto nulla, anche perché la Facoltà di Scienze Politiche si trova fuori dal centro e non esiste ancora una metropolitana, quindi capire il funzionamento dei trasporti ed imparare le fermate ed i numeri delle coincidenze dei tram e dei bus in una città così grande non è stato molto semplice, anche se gli abitanti del posto hanno sempre cercato di essermi d’aiuto. La prima tappa è stata il magnifico tempio di San Sava, la chiesa ortodossa più grande del mondo, ancora incompiuta al suo interno, la seconda tappa (su consiglio di una studentessa incontrata sull’autobus) Knez Mihailova, la via centrale dello shopping e dei mercatini natalizi:

Domenica 6 dicembre era il mio compleanno. L’ho festeggiato con un giro turistico che comprendeva Tasmajdan, uno dei più bei parchi della città, il Parlamento, la Posta, piazza della Repubblica ed il caratteristico quartiere gitano di Skadarlija:

La seconda settimana è proseguita tra la biblioteca della facoltà e la postazione di studio allestita direttamente nella mia stanza, un monolocale molto accogliente e dotato di tutti i comfort (a differenza del treno). L’attività di ricerca è stata abbastanza intensa e frenetica, perché il tempo volava davvero in fretta. In sostanza il mio lavoro consisteva nel raccogliere tutte le informazioni possibili per portare a termine un articolo e renderlo adeguato per la pubblicazione su una rivista scientifica.

Nel frattempo, facilitata anche da una insolita e fittissima nebbia che toglieva ogni ambizione turistica, mi sono limitata a prendere confidenza con l’Università, sperimentando anche il fantastico “ristorante dei professori” (ambitissimo dagli studenti per i quali è un luogo misterioso ed inacessibile – così come il mio monolocale di cui tutti ignoravano l’esistenza) e l’aula di studio che si svuotava solo a tarda sera.

Oltre a qualche colazione e qualche caffé in compagnia, quasi ogni pomeriggio mi sono concessa anche una breve passeggiata per il quartiere periferico di Vojvode Stepe, dove si trova la mia facoltà e dove i turisti non si avventurano mai. Ho così avuto modo di conoscere e di sperimentare un po’ la vita locale, e di avere conferma dell’incredibile e proverbiale cordialità del popolo serbo. Al lunedì sera ho fatto anche una breve ma molto intensa uscita con una carissima ragazza conosciuta a lezione, che tra le altre cose mi ha spiegato cosa significa avere 10 anni e vivere sotto i bombardamenti, e sopravvivere, dopo la guerra, in una città distrutta. Tra tutte le cose questa conversazione è stata quella che più mi ha lasciato il segno. Nonostante siano passati 17 anni ricordo ancora quando qui sentivamo il rumore dei caccia diretti dalla base di Aviano in Jugoslavia per colpire gli “obiettivi strategici”. Proprio in Europa, vicino a noi, oltre a 2500 civili, sono morti anche 89 bambini. A Belgrado un toccante monumento li ricorda con la statua che stringe un pupazzo a forma di coniglietto. La scritta, sulle ali da farfalla dietro di lei, dice: “Eravamo solo bambini“.

Negli stessi giorni ho dovuto portare a termine anche la mia presentazione per la “lecture” che ero stata invitata a fare, e che non ero riuscita a concludere prima della mia partenza. Il tema era quello delle politiche apocalittiche, argomento che sto sviluppando da qualche mese a questa parte e che a marzo sarà anche oggetto del mio seminario presso l’Università di Trieste. Nonostante qualche mia ineliminabile incertezza nell’inglese, ho avuto un buon riscontro da parte degli studenti, e sono piuttosto soddisfatta dell’andamento della lezione.

Dopo la mia lecture c’è stata un’interessante lezione sull’influenza della religione sulla condizione e sull’emancipazione femminile e a seguire una cena presso un ristorante locale che abbiamo raggiunto a piedi. Mi sono fatta consigliare il piatto tipico, che è molto simile ad uno che abbiamo anche noi a Trieste: i cevapcici!

Anche il venerdì è stato dedicato quasi interamente alla ricerca, anche sentivo che il tempo non sarebbe stato abbastanza, né per il mio articolo, né per l’immensa città che ancora si estendeva là fuori in gran parte ignota.

Nell’ultimo weekend, nonostante il mio corpo mi suggerisse di non uscire dal letto, mi sono fatta forza e ho deciso di portare a termine anche il mio compito (autoimposto e non richiesto da nessuno) di scattare quelle ultime 1000 foto che ancora mancavano all’appello. Al sabato mattina ho visitato la National Library, che ospitava un’esposizione temporanea sui manoscritti moderni, i fumetti e le riviste illustrate della Serbia:

Al pomeriggio ho visto tutto quello che ancora non avevo visto in città, ossia il palazzo del Ministero degli Esteri diventato un monumento nazionale dopo i bombardamenti NATO di cui porta ancora tutti i segni, Savamala (la città vecchia), con le sue strade ripide e i suoi graffiti, il mercato con i suoi tetti a scacchi bianchi e rossi, e la città fortificata di Kalemegdan con la splendida vista sul punto in cui il Danubio incrocia la Sava:

Alla domenica la tappa più attesa: Novi Beograd, con le impressionanti architetture socialiste della Titoville, e una camminata quasi iterminabile per fare l’impossibile, cioé riuscire a vedere anche la cittadina di Zemun, antico e caratteristico villaggio di pescatori che si trova lungo il Danubio:

Lunedì, ultimo giorno, è stato dedicato alla raccolta di libri e documenti, agli ultimi appunti e al colloquio finale con il professore per fare il punto della situazione e stabilire il mio piano d’azione futuro. Ah, anche alle pulizie dell’appartamento che volevo lasciare come lo avevo trovato. Le riflessioni le ho rimandate ai giorni successivi: durante il viaggio di ritorno in treno ero troppo stanca e stavo ancora elaborando i consigli sul mio artcolo.

E’ dunque questo il post(o) giusto per tirare le somme. La realtà è che sono grata molte volte. Sono grata per aver avuto gli strumenti per completare un’importantissima ricerca, sono grata per aver potuto arricchire il mio curriculum con un’esperienza così significativa, sono grata per aver avuto la possibilità di visitare una città magnifica e di conoscere la sua storia leggendaria e tragica, sono grata per aver conosciuto delle persone fantastiche, gentili ed appassionate nel loro lavoro. Sono grata, più di tutto, prima di tutto, perché qualcuno ha creduto in me. Mentre cerco un briciolo di entusiasmo per portare avanti questo lavoro per cui nessuno mi paga, mentre penso che ho visto troppe volte distruggersi i sogni dietro ai quali ho sprecato metà della mia vita, e non ho più la voglia di formularne altri, penso che la Forza (oh, sì, proprio la Forza, aspettatevi i prossimi 30 post su Star Wars) può venire solo da lì. Da chi per un momento ha creduto in te ed ha voluto darti una possibilità. E tu sai che tutto quello puoi fare, tutto quello che devi fare, è solo dimostrargli che non si sbagliava.